Es considerado el oro blanco o mineral maravilla que está evolucionando los sistemas productivos.
Hermosillo/VdM, 17 de agosto
Es importante que las universidades mexicanas, a través de su planta científica e infraestructura, intervengan en los procesos tecnológicos derivados del litio, pues este elemento químico es considerado el oro blanco o mineral maravilla que está evolucionando los sistemas productivos de los países desarrollados, aseguraron Guillermo del Carmen Tiburcio Munibe y Jesús Leobardo Valenzuela Figueroa, catedráticos en la División de Ingeniería de la Universidad de Sonora.
En la conferencia “Química y metalurgia del litio. Mitos y
realidades”, Tiburcio Munibe señaló que el litio es un elemento importante
porque hay diferentes campos industriales a nivel mundial que lo utilizan para
su producción en baterías de celulares, computadoras y hasta en fármacos que
son aplicados para el trastorno bipolar.
“Al hacer combinaciones con otros elementos y con el agua, el
mineral genera propiedades activas muy generosas, y el objetivo es proponer
aspectos técnicos en la industria nacional productora de litio para que se
unifiquen con herramientas de análisis teórico emanadas desde la academia”,
dijo.
Centro de Desarrollo
Propuso que las universidades sean centro de desarrollo de la
tecnología porque cuentan con el equipo para sacar adelante proyectos de
investigación interesantes con aplicación a la industria, y gran parte de la
planta académica cuenta con los conocimientos adecuados para las líneas de
estudios que el sector empresarial demanda.
Recordó que el litio es un elemento químico que en la tabla
periódica se encuentra en el grupo 1, entre los componentes alcalinos. En su
forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente
en aire o agua, su densidad es la mitad del agua, siendo el metal sólido más
ligero.
Al igual que los demás metales alcalinos, dijo, es univalente
y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en
la naturaleza y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor y
en baterías eléctricas, y sus sales, en el tratamiento del trastorno bipolar.
Descubrimiento
Abundó que el oro blanco fue descubierto por Johann Arfvedson
en 1817, en Suecia, pero en 1818 Christian Gmelin fue el primero en observar
que las sales de litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos
intentaron, sin éxito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente
consiguieron William Thomas Brande y Humphrey Davy mediante electrólisis del
óxido de litio.
Referente a México, comentó que los estados donde se registra
mayor yacimiento de este mineral son Baja California, Sonora, Zacatecas,
Durango y Coahuila, pero aún no existe la infraestructura nacional para extraer
o separar el metal en su estado natural porque posee impureza con el sulfato,
cloruro, potasio, sodio y, el más difícil, boro.
La demanda a nivel mundial, señaló, es de forma creciente a los dos millones de toneladas, y su mayor demanda proviene de Europa, América del Norte y Asia, que son productores de pilas para computadoras portátiles, cámaras fotográficas, celulares, aparatos domésticos electrónicos, refrigeraciones, bicicletas y medicamento para uso exclusivo del sector salud.
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